남자가 여자보다 키 큰 이유? ‘SHOX 유전자’의 비밀

남자는 왜 여자보다 키가 클까? 단순히 호르몬 때문은 아니다

"남자는 키가 크고, 여자는 작다"는 말, 보통은 당연하게 느껴지죠.
그런데 진짜 이유를 아는 사람은 거의 없습니다. 혹시 “성호르몬 차이 때문 아니야?”라고 생각하셨다면, 절반은 맞고 절반은 틀린

이야기입니다.

놀랍게도 이 차이에는 ‘SHOX 유전자’라는 아주 작은 유전자가 결정적인 역할을 합니다. 오늘은 그것의 정체를 파헤쳐보겠습니다.

 

 

📌 SHOX 유전자란 무엇인가?

SHOX(Short Stature Homeobox)는 키와 뼈의 성장에 직접 관여하는 유전자입니다.
이 유전자는 X염색체와 Y염색체 모두에 존재하며, 성장판의 발달과 팔다리 길이에 영향을 줍니다.

여성: XX염색체 & 남성: XY염색체 → 이 구조 때문에 남성은 SHOX 유전자가 두 군데에서 활성화될 확률이 더 높다고 알려져 있습니다.

여성의 경우, X염색체 중 하나는 랜덤하게 비활성화되는 현상이 있는데, 이로 인해 SHOX 유전자가 *절반만 작동하는 것처럼* 되는 경우도 있습니다. 바로 이 차이가 평균 키 차이를 만들어냅니다.

 

📏 실제로 얼마나 차이 날까?

전 세계 평균 키를 보면, 남성은 약 171~175cm, 여성은 158~162cm 수준입니다.
무려 약 13cm 정도 차이가 난다고 연구결과로 밝히고 있는데요. 물론 영양, 운동, 환경 등도 영향을 주지만, 기본적으로

유전자 구조 자체가 다르다는 겁니다.

예를 들어, SHOX 유전자의 돌연변이가 있는 사람은 터너 증후군이나 라리 증후군처럼 키가 매우 작게 나타나는 희귀 질환으로

진단되기도 합니다. 그만큼 이 유전자는 우리 ‘성장’에 강력한 영향을 미치는 핵심입니다.

 

🧠 키와 심리적 인식, 사회적 영향

재미있는 건, 키가 단순한 생물학적 차원을 넘어서 사회적으로나 심리적으로 영향을 미친다는 겁니다.
많은 사람들이 “키 큰 남자 = 리더십 있음”, “작은 키 = 귀여움” 등으로 무의식 중에 인식하는 것도 이러한 생물학적 기초 위에 사회적 프레임이 덧씌워진 결과입니다.

특히 데이트 앱이나 결혼 정보 서비스에서는 남성의 키가 중요한 기준으로 작용하는 경우가 많죠. 하지만 이제는 “왜 키가 큰지?”에 대해 좀 더 과학적으로 이야기할 수 있습니다.

 

🔍 마치며 – 알고 보면 더 흥미로운 유전자의 세계

그냥 ‘남자가 키가 크니까’라고 넘겼던 이 차이, 알고 보면 유전자 하나의 차이였습니다.
SHOX 유전자처럼 작은 차이가 인간의 외형뿐만 아니라 사회적 이미지까지 영향을 준다는 사실~ 

여러분 정말 신기하지 않나요?

 

📌 다음 편 예고

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